Жизнь на родных землях

Во многих областях Дании, в юго-восточной Швеции и во многих юго-западных долинах Норвегии широко практиковалось выращивание зерновых и скотоводство. Чем дальше на север, тем большую роль играло скотоводство. Северные области и западные поселения во многом зависели от охоты на диких животных и птиц. Китов били гарпунами, тюленей – копьями или ловили в сети. Охота и рыбалка не просто вносили разнообразие в питание жителей, но играли и большую роль в торговле. Меха, медвежьи шкуры и кожи северных оленей были ценными предметами экспорта; то же самое можно сказать и о кожах моржей и тюленей, бивнях моржей, китовой кости, перьях, живых соколах и о сушёной рыбе.

Викинги после битвы

Многие промыслы и производства носили ярко выраженный сезонный характер. Каждое лето в горные районы полуострова устремлялись три группы «сезонных рабочих»: меховщики, кузнецы, приходившие туда плавить руду, и пастухи, которые отводили коров и овец на пастбище, где росли горные травы и кустарники. Скандинавы вели активную торговлю со странами Восточной Европы и Азии. Еще в VI в. были основаны крупные ярмарочные центры на основных торговых путях того времени: Бирка в Швеции, Каупанг в Норвегии, остров Готланд в Балтийском море, Хедебю в Дании. Ярмарки проводились в конце зимы, когда работы на фермах было немного, а коньки (их называли «ледяные ноги»), лыжи и сани позволяли быстро добраться до места и доставить груз. Коньки делали в основном из лошадиных костей, а сани часто оковывали железом или делали целиком из железа.

Семейные связи для викингов были чрезвычайно важны. Люди гордились своими предками, имели высокое чувство долга по отношению к родным. Семья (в широком смысле этого слова, включая дядей и двоюродных братьев) была сплочённой группой; её члены держались друг друга во всех трудных ситуациях и мстили за нанесённые родственникам обиды. Оскорбление одного из родственников становилось оскорблением всем, и, наоборот, позор, который навлек на себя трус, предатель, тот, кто совершил позорное преступление, также касался всей семьи.

В то же время авторитет семьи не подавлял независимости и предприимчивости. Сыновья были свободны в выборе образа жизни. Дочерей не выдавали замуж против их желания, хотя в основном брак и был предметом соглашения между мужчинами из обеих семей. Женщины в определённом отношении пользовались статусом, в те времена совершенно немыслимым в большинстве стран мира. Путешественники, посещавшие поселения викингов в X в., с изумлением отмечали ту степень свободы, которой женщины пользовались в семейной жизни. Им принадлежало право на развод, причём в этом случае приданное подлежало возмещению. Женщины могли владеть землёй и управлять собственностью, у них был полный авторитет в делах ведения домашнего хозяйства. В итоге скандинавская женщина эпохи викингов могла обладать огромным достатком и высоким статусом, но, какое бы положение она не занимала при жизни, она знала, после смерти ей было не суждено соединиться с мужчинами, потому что Вальхалла – небесный чертог – был строго разделён по признаку пола.

Поскольку семейные владения передавались по наследству, как правило, старшему сыну, младшим сыновьям, надеявшимся получить надел на родине, предстояло сначала обзавестись состоянием на чужбине. Набеги и торговля вдохновляли самых дерзких и отчаянных. По мере того как расширялись контакты с окружающим миром, скандинавы начали понимать под достатком не сельскохозяйственную продукцию, а драгоценные металлы, в первую очередь серебро. Такое представление о богатстве предполагало захват земель, а сама земля становилась источником власти и престижа. В итоге многие скандинавы поселялись в новых землях, зачастую очень далеко от родных фьордов, основав колонии в России, Британии, Франции, Испании, Италии, Исландии, Гренландии и даже в Канаде.