Эпоха викингов

Моряки верили, что фигуры божеств и фантастических существ помогают им совладать с морскими стихиями. К кораблям относились как к живым существам, поэты (скальды) в стихотворениях (эддах) называли корабль «конём моря» и «змеем волн».

Европейские маршруты викингов

тников морских походов в VIII–XI вв. сами скандинавы называли викингами, на Руси они были известны под названием варягов, а в Западной Европе – норманнов (людей с Севера). Слово «viking», вероятнее всего, происходит от древнескандинавского «vik», обозначавшего «залив, бухта». С начала IX в. оно стало употребляться для обозначения морского похода и самого процесса «разбоя за морем». Следует отметить, что оно прижилось не сразу – участники первых набегов конца VIII в. употребляли термин «strandhagg» (набег, внезапное нападение). Употребляемое скандинавами слово «vikingr», производное от «viking», означало «пират, корсар» – человек который сколотил себе состояние, совершая морские набеги на берега чужих стран или нападая на мирных путешественников в своих водах.

Строго говоря, викингами следовало бы назвать только тех людей, для которых разбой становился профессией. К обычным скандинавским крестьянам, купцам, поселенцам и ремесленникам того времени, да и к дружинникам, участвовавшим в династических войнах своих князей (конунгов), это слово вряд ли подходит. Тем не менее именно скандинавские морские разбойники оказали наибольшее влияние на Европу того времени. Поэтому период европейской средневековой истории, начавшийся в конце VIII в. набегами скандинавов на города и монастыри Англии и Ирландии, обычно называют эпохой викингов. Иногда называют точные даты эпохи викингов: начало – 793 г., нападение на остров Линдисфарн у берегов Англии; завершение – 1066 г., завоевание Англии Вильгельмом Нормандским.

Благодаря драккару норманны могли внезапно появляться едва ли не в любом месте Европы. Флотилия из 50–100 кораблей высаживала несколько тысяч воинов, которые грабили города и сёла и уходили, как только противник собирал крупные силы. В сражениях с регулярными войсками викинги воевали плотным строем, рассчитывая на ожесточенный натиск в рукопашной схватке. Находясь под прикрытием щита из липового дерева, воины пробивали себе дорогу сквозь вражеские ряды ударами мечей и боевых топоров. Вождь и его приближенные группировались вокруг знамени, создавая неприступный ключевой узел войска: воины с помощью щитов образовывали вокруг вождя настоящую цитадель. Некоторые бойцы (берсеркеры), находившиеся под воздействием возбуждающего настоя из мухоморов, становились практически нечувствительными к боли, чем во много раз умножали боевое рвение соратников.