Осмундские печи

Для подачи дутья в осмундские печи использовалось естественное сезонное движение воздуха. Север Европы часто называют страной ветров. Наиболее образно это отношение к природе Скандинавии и арктических архипелагов выразил великий французский романист Виктор Гюго, который писал: «Северные фьорды и архипелаги – это царство ветров. Каждый глубоко врезающийся в побережье залив, каждый пролив между многочисленными островами превращается в поддувальный мех». Таким образом, средневековый металлург, работавший с крупнейшими агрегатами своего времени – осмундскими печами, должен был быть специалистом - «ландшафтоведом», т.е. должен был уметь, подобно мореплавателю, управляющему кораблём, «поймать ветер», чтобы извлечь железо из руды.

Осмундские печи обеспечивали самый высокий температурный уровень термических процессов раннего Средневековья. Температура продуктов плавки (крицы и шлака) в них гарантированно достигала 1400 °С. Благодаря развитию в высоких горнах процессов науглероживания металла удавалось получать стальную, а не железную крицу.

Достижением скандинавских металлургов стала разработка оригинальной технологии пакетной сварки железостальных изделий. Пакет, как правило, состоял из трёх или пяти слоев металла, причем центральное положение занимал слой высокоуглеродистой твёрдой стали, а для обкладок использовалось мягкое и вязкое низкоуглеродистое железо. Эта эффективная технология к X в. получила распространение во всей Европе.

Кузнечный инструмент скандинавов из погребения оружейника, Норвегия.

Железо использовалось для ковки множества предметов от гвоздей до мечей. Из него изготовлялось огромное количество бытовых предметов и видов кухонной утвари. На большинстве ферм имелись собственные малые кузницы, в которых фермеры могли изготовлять или чинить небольшие простенькие вещицы. Более сложные задачи решались странствующими кузнецами или в крупных деревнях и городах.