Закат Античной цивилизации
Важнейшим достижением эпохи раннего средневековья считается широкое использование лошади. Жизнь крестьянина без неё стала немыслимой.
Появление хомута позволило использовать лошадь на пашне – ведь раньше пахали на быках. Запряжённые лошадьми телеги и кареты стали главным средством транспорта.
В III–V вв. на Востоке было создано и вошло в повсеместное употребление изобретение, которое привело к разрушению античной цивилизации. Фундаментальным открытием кочевников стало стремя. Металлическим стременам предшествовали мягкие ременные петли. В V в. стремена изготовлялись из прочного кричного железа (лишь иногда употреблялись бронзовые).
Изобретение стремени привело к широкому распространению верховой езды. Оно сделало всадника устойчивым в седле и позволило использовать длинный меч или саблю. Привстав в стременах, всадник обрушивал на римского легионера или китайского пехотинца удар, в который вкладывал всю массу своего тела. Следствием применения новой тактики ведения боя стала волна нашествий, которая погубила цивилизацию Древнего мира.
Хозяевами Европы стали потомки завоевателей-варваров. Это были всадники-рыцари c тяжёлым вооружением. Владение рыцаря называлось феодом, поэтому социальную систему тех времен историки называют феодализмом; таким образом, фундаментальное открытие – изобретение стремени породило рыцарей, феодализм и новый хронологический период в развитии цивилизации – средневековье.
